Kina storsatsar på kärnkraft. Det är nyckeln till tillväxt, resonerar de. På ett liknande sätt ser vi techjättarna storsatsa, skriver jag i en krönika. Att el gör ett väsentligt bidrag i tillväxten är tydligt. Ändå tvekar Europa.
Kina har de senaste årtionden storsatsat på kärnkraft. Redan har de nått 50-talet reaktorer och bygger just nu 30 till. Det är en del av den breda satsningen Made in China 2025.
En fråga är att bli självförsörjande på energi. Andra delen är att integrera elen i hela kedjan från källan till användningen, men också använda sig av elens fördelar längs kedjan.
El som en råvara
Det handlar om att koppla ihop energikällor som vind-, sol-, vatten- och kärnkraft med mjukvara för industrin, bilar, forskning mm. Bara så kan tillväxten ta stöd av AI och verkligen agera fullt ut längs hela kedjan.
Att kortsluta energi från ax till limpa – hantera el som en råvara – ska ge landet oanade fördelar i tillväxten, är tanken. Att samordna ekonomin på ett sätt som demokratier har svårt att hårdstyra.
Små reaktorer tar tid
I Europa är tonläget mer tvekande. Draghis rapport om energi i 9 september i fjol väckte en het debatt. Men vad har verkligen hänt sedan dess?
Små reaktorer nämns här ofta som en lösning. Om små blir enklare och billigare återstår att se. Någon riktig ambition om låga energipriser hörs inte.
Europa har dyr el
Priset för att producera el från befintliga stora reaktorer i Sverige och inom EU ligger typiskt mellan 15 och 25 öre per kilowattimme (kWh). Nyckeln är att reaktorerna är gamla och avbetalda.
Ny kärnkraft däremot lär kosta cirka 80 öre per kWh.
Elen från de små (SMR) reaktorerna skulle på ritbordet kosta endast en femtedel av de stora reaktorernas. Men uppdaterade beräkningar visar att kostnaderna galopperar. De ökar kraftigt och når nära samma nivå som de stora reaktorerna.
Skala vid 15-talet reaktorer
Orsaken sägs vara att de mindre reaktorerna ännu inte nått tillräckligt stor skala för att verkligen komma ned i pris. ”När vi byggt över 10 reaktorer lär priserna sjunka”, säger röster i branschen.
Den ekonomiska skalan för små reaktorer är sämre, för att de är just små påpekar IEA. Däremot kan ett löpande band-producerat upplägg kapa kostnaderna. Men det kräver återigen volym.
Kommersiella i förarsätet
De små reaktorerna har här en fördel för kommersiella aktörer som techbolagen. De behöver ofta mycket och jämn energi till sina datacenter. Här är små kärnkraftverk både lagom stora och går att kontrollera som ägare.
Därför förväntas de små reaktorerna bli något av näringslivets favoritkraft framöver. Särskilt som stater i västvärlden är hårt pressade av budgetunderskott, arbetslöshet, svag tillväxt och spretigt demokratiskt underlag.
Mer om kärnkraft. Kinas energi elektrifiering
/claes hemberg