Nicola Tesla deltog diskret i SVT Ekonomibyrån om elpriser. Han var en av en rad sanna pionjärer, under en häftig era. Hedrande att ha i ryggen.
Om det är någon tid som var särskilt elektriskt omvälvande så är det sista åren på 1880-talet. Både glödlampan, växelströmmen och elmotorn kommersialiserades på bara några få år. Och kanske står vi mitt i en liknande era just nu.
Grunden lade Faraday med sin elmotor 1821 och Jacobis elbåt 1838. Sedan dröjde det några årtionden. På 1880-talet blev elmotorn en industriell produkt. Tekniken förverkligades dessutom av två herrar i två olika laboratorier samtidigt – hos österrikaren Nicola Tesla och italienaren
.
Motorn blev direkt en avgörande schackpjäs i det så kallade strömkriget 1886. Det var en strid mellan två falanger: växelström och likström. Thomas Edison förespråkade likström. Konkurrenten George Westinghouse slogs för växelströmmen.
När Westinghouse hörde om Teslas elmotorpatent köpte han genast licensen och började producera elmotorer. Att motorn krävde växelström blev ett bevis för växelströmmens okuvliga fördelar.
Snart rullade det elbilar över hela New York. 4 mil på en laddning. De var då långt vanligare än bensinbilar. Det är samma Westinghouse som i dag är världens mest frekventa byggare av kärnkraftverk.
Varför snöar jag in på denna, långa rad med döda gubbar. Deras idéer och nya grepp lever påtagligt än idag. Och just nu märks samma pionjäranda igen. Just övergången mellan idé och vardag är en nyckel i min bok Elfeber. Nu med datakraftens stöd är vi antagligen där igen. Vi är i ett historiskt elektriskt kliv.
Visst skulle vilja resa tillbaka till 1880-talet? /Claes Hemberg